Các van góc nhà tắm ngày nay đóng vai trò như một lớp bảo vệ hàng đầu chống lại các sự cố hư hại do nước, có thể gây thiệt hại trung bình khoảng 12.000 đô la khi xảy ra, theo Liên minh Phòng chống Hư hại do Nước năm 2023. Những van hiện đại này cho phép chủ nhà ngắt nguồn nước nhanh chóng nếu có đường ống bị vỡ hoặc thiết bị hỏng ở đâu đó, giảm khả năng ngập lụt khoảng 70-75% so với các mẫu cũ chỉ xoay được một phần tư vòng. Điều làm nên hiệu quả của chúng là chỉ cần di chuyển một phần tư inch để đóng hoàn toàn hệ thống. Điều này có nghĩa là mọi người có thể ngăn rò rỉ nhanh chóng trong trường hợp khẩn cấp, đồng thời vẫn kiểm soát tốt lưu lượng nước khi hệ thống hoạt động bình thường mà không gặp sự cố.

Một nghiên cứu năm 2023 về hiệu suất van nhấn mạnh những khác biệt chính về khả năng ngắt khẩn cấp:
| Kiểu van | Tốc độ Ngắt | Độ bền (PSI) | Tần suất bảo trì |
|---|---|---|---|
| BÓNG | <1 giây | 150-200 | Cứ sau 8-10 năm |
| Van cổng | 3-5 giây | 125-150 | Cứ sau 3-5 năm |
| Vũ trụ | 6-8 giây | 100-125 | Cứ sau 1-2 năm |
Các van bi được ưu tiên sử dụng trong trường hợp khẩn cấp nhờ thiết kế xoay 90 độ và cửa đầy, cho phép đóng ngắt gần như tức thì. Van cổng vẫn còn xuất hiện trong các hệ thống cũ hơn nhưng phản ứng chậm hơn, trong khi van cầu, do hoạt động nhiều vòng xoay và khả năng chịu áp suất thấp hơn, đang dần bị loại bỏ khỏi các vai trò quan trọng.
Các nghiên cứu về sự cố hệ thống ống nước cho thấy những ngôi nhà được trang bị van góc kiểu bi thường tiết kiệm khoảng 58 phần trăm chi phí sửa chữa thiệt hại do nước gây ra so với các mẫu van cổng cũ hơn. Lấy ví dụ một sự cố thực tế khi ống cấp nước của máy giặt bị vỡ, phun ra khoảng 15 gallon mỗi phút trước khi bi thép không gỉ đóng ngắt dòng chảy gần như ngay lập tức. Kết quả? Tổng cộng chỉ có 37 gallon bị rò rỉ, ít hơn rất nhiều so với con số mà các chuyên gia ước tính sẽ xảy ra nếu không có cơ chế ngắt tự động—có thể lên tới hơn 900 gallon. Những con số này thực sự làm nổi bật lý do tại sao việc nâng cấp lại mang ý nghĩa tài chính đối với chủ nhà lo ngại về các thảm họa do nước gây ra.
Thị trường van thông minh dự kiến tăng trưởng 19% hàng năm đến năm 2028, được thúc đẩy bởi các tiến bộ như:
Các van này tự động đóng khi phát hiện dòng chảy bất thường kéo dài, giảm áp suất đột ngột hoặc nhiệt độ cực đoan. Mặc dù các hệ thống tự động hóa làm tăng độ an toàn, chúng được thiết kế để hoạt động song song với khả năng đóng thủ công, đảm bảo tính dự phòng trong việc điều khiển nước.
Chuyển sang công nghệ đĩa gốm giúp giảm rò rỉ khoảng 87 phần trăm so với các gioăng cao su truyền thống trong hệ thống cấp nước gia đình. Cao su có xu hướng bị mài mòn sau khi bị nén nhiều lần và bị tắc nghẽn do khoáng chất theo thời gian. Còn đĩa gốm thì sao? Chúng vẫn duy trì độ kín khít ngay cả sau hàng trăm ngàn lần sử dụng, thực tế có thể lên tới hơn nửa triệu chu kỳ. Điều thực sự nổi bật là khả năng chống bám khoáng chất của chúng, có nghĩa là chúng hoạt động hiệu quả hơn nhiều ở những khu vực có nước cứng. Hầu hết mọi người đều biết rằng các gioăng cao su không thể tồn tại lâu trong điều kiện này trước khi hoàn toàn hỏng hóc.
Các van góc nhà tắm phần lớn vẫn dùng đồng thau vì vật liệu này gia công rất tốt, chống chịu gỉ sét và chịu được áp lực cao. Các bài kiểm tra cho thấy những van bằng đồng thau này sẽ không vỡ cho đến khi đạt khoảng 1.200 PSI, thực tế cao hơn khoảng 40 phần trăm so với các lựa chọn bằng nhựa. Một điểm cộng khác của đồng thau là đặc tính kháng khuẩn tích hợp, ngăn vi khuẩn phát triển bên trong buồng van, giúp nước máy sạch hơn về tổng thể. Theo nghiên cứu về hệ thống thủy lực, các bộ phận bằng đồng thau cũng bền hơn khi chịu ứng suất trong điều kiện ẩm ướt, theo các phát hiện mới nhất từ Báo cáo Seal Tech 2023. Điều đó lý giải vì sao thợ sửa ống nước vẫn luôn quay lại với đồng thau dù có nhiều vật liệu mới trên thị trường.
Thép không gỉ ban đầu trông khá chống lại sự ăn mòn, nhưng khi nói đến giá trị lâu dài trong gia đình, đồng mạ crôm thường vượt trội hơn. Hãy xem điều gì xảy ra sau khoảng năm năm sử dụng thông thường: đồng mạ crôm chỉ bị mài mòn khoảng 0,03mm trên bề mặt, trong khi thép không gỉ thường bị xói mòn khoảng 0,12mm trong cùng khoảng thời gian. Sự khác biệt này có vẻ nhỏ, nhưng theo thời gian sẽ tích lũy đáng kể đối với các thiết bị và phụ kiện được sử dụng hàng ngày. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng nếu ai đó sống gần biển, nơi không khí mặn liên tục tấn công vật liệu, thì thép không gỉ chịu đựng tốt hơn nhiều trước những tác động ăn mòn này. Các bài kiểm tra cho thấy nó có thể chống lại hư hại do muối kéo dài hơn khoảng ba lần so với các hợp kim đồng trước khi xuất hiện dấu hiệu rỗ bề mặt.
Khi độ cứng của nước vượt quá 120 phần triệu canxi cacbonat, tuổi thọ của các van thường bị giảm đi từ 18 đến 22 tháng do hiện tượng đóng cặn trên các bề mặt kín. Theo số liệu từ hồ sơ địa phương, khoảng hai phần ba số hộ gia đình không xử lý nước cứng sẽ gặp phải sự cố về van trong vòng chỉ ba năm. Việc vệ sinh các van này mỗi ba tháng có thể giảm thiểu khoảng 94 phần trăm các vấn đề liên quan đến khoáng chất. Và điều thú vị là, hệ thống đĩa gốm thực tế cần bảo trì ít hơn khoảng một nửa so với các mẫu van dùng gioăng cao su truyền thống khi hoạt động trong cùng điều kiện nước.
Các van góc nhà tắm ngày nay thường có khoảng bốn tùy chọn kết nối khác nhau, tùy thuộc vào loại hệ thống đường ống mà người dùng đang có. Các khớp nối ép hoạt động bằng cách siết chặt đai ốc lên một vòng kim loại (gọi là vòng đệm) để tạo ra các mối nối kín nước mà không cần phải hàn. Điều này khiến chúng khá phổ biến đối với những người tự làm các dự án đường ống vì không cần đến công cụ đặc biệt nào. Đối với những ai sử dụng ống PEX, có các loại van được thiết kế riêng để chấp nhận các vòng bịt kẹp nhằm giữ mọi thứ chắc chắn. Các kết nối ren vẫn còn được sử dụng, dựa vào băng Teflon quấn quanh các ren để ngăn nước rò rỉ từ các ống đồng cứng. Và sau cùng là các van nối nhanh, nơi việc lắp đặt chủ yếu chỉ cần đẩy các bộ phận vào nhau nhờ các gioăng cao su bên trong. Những loại van này tiện lợi nhưng nói chung không được khuyến nghị khi sử dụng trong các hệ thống chịu áp lực lớn vì các gioăng có thể bị hỏng theo thời gian.
Theo các nghiên cứu gần đây về độ bền ống năm 2023, sự không tương thích kích thước van thực tế là nguyên nhân gây ra khoảng 41 phần trăm số vụ rò rỉ sau khi lắp đặt. Trước khi mua bất kỳ thứ gì, điều quan trọng là phải kiểm tra đường kính ngoài của đường cấp nước, thường là 3/8 inch hoặc nửa inch. Ngoài ra, cần xác định rõ ren là loại NPT hay BSP. Trong các ngôi nhà cũ hơn nơi sử dụng kết hợp nhiều loại ống khác nhau, có các phụ kiện chuyển tiếp đặc biệt sẵn có. Các đầu nối PEX bằng đồng thau hoạt động tốt khi nối ống đồng với ống polymer. Những đầu nối này giúp tránh các vấn đề không tương thích có thể dẫn đến sự cố về sau.
Tránh siết quá chặt các đầu nối bằng đồng thau, vì biến dạng có thể xảy ra chỉ ở mức mô-men xoắn 12 ft-lbs theo tiêu chuẩn ASTM B453
Theo nghiên cứu từ Liên minh An toàn Hệ thống Cấp thoát nước năm 2023, van ép thường bị hỏng ít hơn khoảng 72% so với loại van nối nhanh sau khi được kiểm tra liên tục trong năm năm. Các khớp nối kiểu cắm nhanh chắc chắn dễ thao tác hơn do không cần dụng cụ để lắp ráp hay tháo ra, nhưng lại có một nhược điểm. Khi áp lực nước vượt quá 90 psi, những vòng đệm cao su nhỏ này sẽ bị hư hại do các khoáng chất tích tụ bên trong. Đầu nối kiểu ép hoạt động theo cách khác vì chúng sử dụng lực ép vật lý thực sự thay vì chỉ dựa vào gioăng cao su. Chúng hoạt động khá tốt nếu người lắp đặt biết mình đang làm gì, mặc dù việc căn chỉnh chính xác vòng kim loại (gọi là vòng siết) rất quan trọng để đảm bảo mọi thứ luôn kín khít.
Việc lắp đặt đúng vị trí sẽ tạo nên sự khác biệt lớn về hiệu suất lâu dài và thuận tiện truy cập sau này. Hầu hết thợ nước khuyên nên đặt các van cách đáy bồn rửa khoảng 6 đến 8 inch và giữ khoảng cách khoảng 10 đến 12 inch tính từ tâm bồn chứa toilet để các đường cấp nước không bị kéo giãn theo thời gian. Khi xử lý các thiết bị gắn tường, những khớp nối chữ T góc 90 độ nhỏ này rất hữu ích trong việc ngăn ngừa hiện tượng gập khúc, đồng thời vẫn vừa khít vào những khoảng trống chật hẹp giữa các ống và tường. Nhiều chuyên gia thực tế còn lắp van kèm theo ống bảo vệ chuyên dụng vì chúng giúp việc thay thế hoặc sửa chữa về sau trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Đây đơn giản là một kế hoạch tốt cho bất kỳ ai mong muốn hệ thống cấp thoát nước nhà mình hoạt động bền vững qua nhiều thế hệ chủ sở hữu.
Đối với những người lắp đặt các thiết bị cấp nước lưu lượng cao như vòi sen mưa hoặc bồn cầu thông minh hiện đại, các van góc cần phải xử lý được ít nhất 15 gallon mỗi phút. Các phiên bản điều khiển kép được trang bị các bộ phận cân bằng áp suất giúp duy trì sự ổn định, đảm bảo tỷ lệ nước nóng và lạnh đều nhau để loại bỏ nguy cơ bị bỏng hoặc trải nghiệm sự thay đổi nhiệt độ đột ngột giữa lúc đang tắm. Nhìn vào những sản phẩm mới trên thị trường hiện nay, chúng ta thấy các van bi xoay một phần tư vòng cũng đang tạo được tiếng vang. Theo báo cáo Hiệu suất Hệ thống Cấp thoát nước được công bố năm ngoái, các mẫu van mới này giảm khoảng một phần ba mức độ cản trở dòng chảy so với các thiết kế van kiểu cổ điển trước đây.
Nhìn vào dữ liệu từ khoảng 12.000 hệ thống lắp đặt vào năm 2023 đã cho thấy một điều thú vị về vật liệu van. Van hợp kim kẽm không thể theo kịp van đồng thau khi tiếp xúc với nước cứng, hỏng hóc nhanh hơn gần năm lần. Hầu hết các vấn đề phát sinh do các gioăng cao su bị xuống cấp sau khoảng 18 tháng. Tin vui là các hệ thống đĩa gốm hoạt động tốt hơn nhiều với tỷ lệ hỏng hóc duy trì dưới 9%. Đối với những nơi có độ ẩm cao, việc thêm lớp phủ crôm chống ăn mòn sẽ tạo ra sự khác biệt lớn. Các bài kiểm tra tăng tốc quá trình lão hóa cho thấy các van được phủ này kéo dài tuổi thọ thêm từ 8 đến 10 năm so với loại thông thường, ngay cả khi chúng phải trải qua điều kiện tương đương với 15 năm sử dụng bình thường.