耐久性のある水道用角型バルブの選び方

ご自宅の水道設備部品を選ぶ作業はあまり魅力的ではないかもしれませんが、非常に重要です。角型バルブのような部品は小さく見えるかもしれませんが、水道システムにおいて重要な役割を果たす、知られざるヒーローの一つです。高品質なバルブは数十年にわたりトラブルフリーですが、安価なバルブは滴下、漏れ、高額な修理といった問題を引き起こします。では、何が違うのでしょうか？この記事では、耐久性のある角型バルブの特徴について解説し、目的に合った最適な角型バルブを選ぶためのアドバイスを提供します。

角型バルブの目的

角型バルブは通常、シンクの下やラジエーターの横、またはトイレの後ろに設置されます。その役割は、壁内の給水管と衛生器具を接続するとともに、メインの給水を止めることなく、局所的な給水のオン・オフが簡単にできるようにすることです。優れたバルブであれば、こうした作業を何年にもわたり、確実かつ静かに問題なく行えます。つまり、固着せず、漏れ出さず、錆びることもありません。一方で、品質の低いバルブは常に厄介です。ハンドルが回しにくく、操作後に少しずつ水が漏れることがあります。最悪の場合、長期間にわたり漏水が続き、周囲に水損害を引き起こす可能性があります。そのため、角型バルブの選定にはわずかな時間しかかかりませんが、長期的には十分に価値のある投資となります。

素材の評価は本体から始まる

バルブは長期間使用できるはずです！そのための第一歩は、製品の製造に使用される素材の品質にあります。最適な選択は、高品質な真鍮素材です。DZR（脱亜鉛耐性）と表示された真鍮は、水やミネラルによる腐食に対してより耐性があります。これは重要です。なぜなら、バルブ内部は常に水にさらされているからです。安価な金属は酸化や腐食が起こりやすく、漏れを引き起こし、バルブの構造的完全性が損なわれる可能性があります。したがって、バルブを選ぶ際には、がっしりとしていて安っぽくない、しっかりとした真鍮製の角型バルブが最適です。外観を重視する人もいるため、ニッケルやクロムでメッキされたバルブを選ぶ場合もあります。その際は、メッキの下にある主要な金属が真鍮であることを確認してください。薄く、銀色でごつごつした金属合金は好ましくありません。プラスチック製も避けるべきです。バルブは長期にわたり毎日使用される製品であるため、すぐに腐食する低品質の合金ではなく、高品質な素材で作られているべきです。

中身の品質も同じくらい重要

内部の品質が十分でない場合、頑丈な外装はそれほど役立たない。作動機構はカートリッジステムアセンブリーと呼ばれ、これがバルブの心臓部である。一般的なバルブには2種類あり、圧縮式のワッシャー式とセラミックディスク式がある。圧縮式バルブは従来型のバルブで、ゴム製のワッシャーをシートに対して押し当てることで水を止める仕組みだ。これは効果的だが、長期間使用するとゴム製のワッシャーが摩耗したり硬化・劣化したりして、水漏れの原因となる可能性がある。一方、セラミックディスク式バルブは非常に硬質なセラミック製のプレートが2枚あり、その中央に穴が開けられていることで作動する。このプレートの穴が一致したときに水が通過し、プレートを別の位置に回転させると水流が遮断される。この機構は操作が非常にスムーズで、オンからオフまでわずか4分の1回転をほとんど力を使わずに回せる。真鍮製の本体とセラミックディスクの組み合わせは、使いやすさと耐久性の点で最も優れている。また、バルブのステム部分も安価なプラスチックではなく、真鍮または他の耐久性のある金属で作られているべきである。

設計および設置の詳細を検討する

部品の耐久性を考える際には、素材そのもの以上に考慮すべき要素があります。その一つが、バルブとパイプの接続方法、およびそれらがねじでどのように結合されるかという点です。ネジは正確に切り込まれ、まっすぐで、十分な深さがあり、しっかりと密着するように適合している必要があります。ネジ加工が不十分な場合、バルブとパイプの継手を水漏れしないように完全に密封することはできません。また、ハンドルは操作が容易で、握りやすいデザインであるべきです。現代的でミニマルな小型ハンドルのものもあれば、力を加えやすい大型のウイングスタイルハンドルのものもあります。バルブの設計は、設置場所での使用目的にも配慮されるべきです。トイレの後ろなど狭いスペースでは、小型のバルブとロープロファイルのハンドルを使用すべきです。さらに、一部の角型バルブは特定の用途向けに作られています。たとえば、ラジエーターバルブは熱の調節を容易にするために、より長いステムや別のタイプのハンドルを採用していることがあります。その使用目的に適した設計を選択することで、バルブ自体や周囲の損傷を防ぐことができます。

私の選択を決める

バルブを購入する前に私が行う最終的なステップは何でしょうか？最初のステップは、特に配管用品の分野において、サプライヤーやブランドが信頼でき、評判が良いことを確認することです。怪しげな業者からの最も安い価格の商品は避けるべきです。次のステップは、製品の詳細を読むことです。材質については「ノンリード（鉛フリー）」や「DZR真鍮」などの記載があるべきであり、またメカニズムの種類についても言及されているべきです。セラミックディスク式は明らかに優れた選択肢です。購入者のレビューも重要です。「1年後に漏れた」「逆に5年経っても完璧に機能している」など、実際に使用した人の声から、その製品が価格に見合うかどうかを判断できます。配管用品の総合的な価値とパッケージ内容も非常に重要です。価値のある配管バルブとは、しっかりとした金属製のハンドルが付いており、吐出口を保護する高品質なカバーが備わっていて、輸送中に損傷しないよう適切に包装されているものです。優れた角栓バルブは長期間使用でき、家庭内での水害による面倒や高額な修繕費からあなたを守ってくれます。私は常に、内部バルブの品質が高く、良質な真鍮で作られた製品を選ぶことにしています。